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Part of Brégand (Denise). Commerce caravanier et relations sociales au Bénin. Les Wangara du Borgou

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BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

06.9

BREGAND Denise)

Commerce caravanier et relations sociales
au Bénin Les Wangara du Borgou Paris
Harmattan 1998 271
préface de Jacques
Lombard) glossaire bibliogr. index)
Avant le découpage politique colonial qui
partagé la région entre Nigeria et Bénin exDahomey) le Borgou formait une unité politi
que entre Sahel et forêt avec des références
religieuses africaines locales Les Wangara
marchands caravaniers venus du Nord
ont
introduit islam et hui leurs descen
dants sont devenus transporteurs routiers est
donc histoire de ce groupe migrant puis ins
tallé qui est entreprise un point de vue sur
tout anthropologique
partir une enquête
sur place entre 1992 et 1996 au milieu de la
population
Or cette histoire comme toute histoire par
ticulière soulève des questions plus générales
que ouvrage emploie présenter avec beau
coup de clarté La première qui est massive
et qui pousse esprit chercher des points de
comparaison tient dans la formulation sui
vante
La population du Borgou est hétéro
gène mais entité Borgou dans son histoire
dans sa culture existe que parce que tous ces
groupes ont contribue ils ont été unifiés par
la soumission
un même pouvoir
19
Dans sa préface Jacques Lombard qui connaît
bien histoire de la région insiste sur une si
tuation apparemment paradoxale relevant le
pluri-ethnisme les spécificités économiques
socio-politiques ou religieuses il constate
Dans un système de grande hétérogénéité ces
relations entre groupes vivant dans une même
unité sont le seul ciment de sa cohésion Le
politique seul lien social déterminant Seul
vecteur une identité commune Est-ce vrai

semblable
On débouche alors sur une
deuxième grande question qui gît au
ur de
hétérogénéité comment articule univers
culturo-religieux du pouvoir caractérisé par sa
portée locale avec islamité universalisante
des immigrés-étrangers commer ants estce pas la complémentarité association des
deux visions du monde et de la société qui
pourraient expliquer effet unificateur de leurs
relations auteur le pense mais situe aussi
cette complémentarité un autre niveau or
dre économique
idée centrale soutenue
dans cet ouvrage est que est le passage des
Wangara qui
fixé les Wasangari classe po
litique) il est établi un contrat tacite entre
ces deux classes dominantes contrat basé sur
échange hommes contre chevaux et que par
effet de retour la puissance guerrière des Wa
sangari fait du Borgou une zone de repli pour
les Wangara ...
Autrement dit la construc
tion sociale du pouvoir au Borgou répète le
modèle répandu dans tout Ouest africain et
ailleurs une classe religieuse et commer
ante légitimant par les idées le rituel et le
droit islamiques le pouvoir une classe guer
rière et politique localement enracinée aux
plans culturel et religieux Le fait que le pou
voir politique ne soit pas musulman renvoie
un modèle encore plus ancien qui
prévalu
lors des premières islamisations où le souve
rain et sa cour pratiquant les rituels religieux
locaux entourent de conseillers musulmans
la fois hommes de magie islamique pour la
guerre et la pluie et codificateurs une légis
lation universalisante pour un royaume dès lors
capable expansion Coexistences momenta
nées du local et de universel de la tolérance
et du pouvoir de la juxtaposition et de la com
plémentarité la formule africaine de islami
sation politique marque un moment équilibre
social et politique qui ne résistera malheureu
sement pas la volonté totalisante que certains
prêteront islam
historique de la migration commerciale
des Wangara au Borgou est complété par une
analyse très précise du déploiement spatial du
commerce et débouche logiquement sur des en
quêtes de terrain dans les quartiers Wangara ac
tuels Les caraclérisations sociales identitaires
du groupe sont intéressantes les dénomina
tions des différentes familles le dyamu ne
sont pas revendiquées sur un mode ethnique et
dans leur périple pluriséculaire ils ont changé
plusieurs fois de langue Alors islam
été idéologie unificatrice de ces groupes ...
qui les
le plus différenciés des populations
parmi lesquelles ils se sont installés
125
On ne peut manquer de faire le rapprochement
avec un autre groupe origine lointaine iden41

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
tique les Jakhanké de Sénégambie tout aussi
spécialisés dans le commerce et islam et tout
aussi inclassables dans les catégories habituel
les ethnie et de classe sociale voir le cha
pitre qui présente autres comparaisons)
Précisément ouvrage dans ses chapitres
et
étudie les rapports sociaux religieux po
litiques entre les Wasangari classe politique
dominante et les Wangara classe islamique fi
nalement tout aussi dominante dans le registre
idéologique alliance entre les deux pouvoirs
se concrétise symboliquement par de multiples
services parmi lesquels
signale et ana
lyse aide magique islamique apportée par les
Wangara aux chefs guerriers ou politiques res
tés païens et leur rôle rituel central dans les
cérémonies de succession royale où on voit
se côtoyer pratiques islamiques légales et ri
tuels africains locaux Un autre exemple tout
aussi éclatant de la fonction légitimatrice de
islam réside dans la célébration collective de
la fête Gani correspondant islamique mawlûd anniversaire de la naissance du Prophète
Voici une fête qui assure et reproduit ensem
ble de la stratification sociale et de la hiérar
chie politique du territoire
Ce travail apporte une contribution ethnogra
phique et reflexive importance sur les rap
ports entre cultes et pouvoirs africains
autochtones et propagation de islam Faut-il
parler de juxtaposition équilibre de complé
mentarité interpénétration de
syncré
tisme
échanges
Le cas du Borgou
enseigne de toute fa on que des cultures reli
gieuses différentes peuvent fonctionner en
symbiose en appuis alternés du moins pen
dant un certain temps. Une petite erreur de
détail
34 est al-Mahallî m.1494 et non
al-Maghîlî qui est le co-auteur du Tafsîr al-Jalalayn
Constant Hames

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